زندان که روزگارى تأسیس آن موجب افتخار حکمرانان و جرمشناسان بود، امروزه به دلیل ناموفق بودن در رسالت خویش، به لحاظ افزایش بىرویه زندانیان و تبدیل شدن آن به مدرسه تکرار جرم، به یک بحران تبدیل شده است.
این امر سبب گردیده تا کیفرشناسان به فکر مجازاتهایى بیفتند که عارى از اثرات سوء زندان بوده و در اصلاح و بازپرورى اجتماعى مجرمان نیز نقش پررنگترى ایفا نماید.
«مجازاتهاى اجتماعى» نوع جدیدى از مجازاتهاست که با مشارکت مردم و نهادهاى مدنى اعمال مىگردد و قرار است در کشورمان به مرحله اجرا درآید.
این نوشتار به تبیین این نوع از مجازاتها مىپردازد و به الزامات لازم براى اجراى این نوع از مجازاتها نیز مرورى خواهد داشت.